Взошел на престол в 1855 г., когда Россия вела войну с Турцией (1853-1856). Конец войне положил, невыгодный для России, Парижский мирный договор (18 марта 1856).
1859 - покорение Зап. Кавказа.
1860 - присоединение к России Уссурийского края (бывш. Китай)
1861 - проведена крестьянская реформа, в ходе которой было отменено крепостное право собственности помещиков на крестьян. Свободу получили 20 млн. человек. Благодаря этому Александра II стали называть Царем-Освободителем.
1867 - Аляска и Алеутские о-ва проданы США за 7,2 млн. долл.
- образование Туркестанского губернаторства.
1868 - Установление протектората над Бухарским эмиратом.
1875 - по русско-японскому договору п-ов Сахалин отходит России.
1876 - присоединение к России Кокандского ханства (Узбекистан).
1877-1878 - война с Турцией.