Император Павел I

Сын императора Петра III и императрицы Екатерины II. До 42 лет он оставался наблюдателем при царствующей матери. За это время он с женой, Марией Федоровной, урожденной принцессой вюртембергской, объездил всю Европу инкогнито, где сумел показать себя человеком умным и любезным.

Любимым занятием будущего императора было муштровать несколько полков солдат, отданных ему в личное пользование в своем дворце в Гатчина (недалеко от Петербурга). Придя к власти, Павел I был одержим страстным желанием отомстить за убийство отца (Петра III в 1762г.) и уничтожить все, что было сделано Екатериной II. Вступив на престол после смерти Екатерины II в 1796г., Павел сразу провел военную реформу, результатом которой стало увольнение многих генералов и распространение Гатчинского опыта на всю армию. Раздражительный и неуравновешенный от природы, он проводит крайне непоследовательную политику: за пять лет своего царствования в бешеном ритме выходят 500 его указов, нередко противоречащих один другому. Он восстанавливает против себя все слои населения.

Как и его отец – Петр III, Павел питал страсть ко всему немецкому. Он не только ввел в армии обмундирование, скопированное с прусского, но и гражданское население (как мужчин, так и женщин) заставил ходить в немецком платье. На улице, при проезде императора, мужчины должны были вставать на колено, а женщины выходить из экипажа.

1797-1800 гг. – напуганный французской революцией, Павел проводит реакционную политику, выражавшуюся в жесточайшей цензуре, закрытии типографий, запрете на ввоз иностранных книг. Даже некоторые слова оказались под запретом. Например, вместо слова “гражданин” следовало говорить “житель”. Вместе с тем Павел внимательно относился к жалобам населения на несправедливости: в его дворце была комната, в окно которой каждый мог бросить прошение, которое никогда не оставалось без ответа.

1797-1801 гг. – Россия вместе с Англией, Австрией и др. европейскими державами участвовала в войне с Францией. Российская армия под командованием фельдмаршала А.Суворова освободила от французов всю Италию. Вся Европа восхищалась героизмом русских солдат и гению Суворова, который с небольшим войском (21 000 чел.), в тяжелых условиях перебираясь из Италии в Швейцарию через высокогорные Альпы, не только находил силы сражаться по пути с неприятелем, но и побеждал.

Впрочем, в 1801 г. Павел порвал с коалицией и перешел на сторону Наполеона. Это послужило последним толчком для организации придворного заговора, с целью заставить Павла I отречься от престола, при согласии великого князя Александра (сына и будущего императора Александра I). В результате заговора император был задушен в собственном Михайловском замке в Петербурге, который он построил для обеспечения собственной безопасности.