Бой гладиаторов

“Мы жертвуем живыми, чтобы накормить мертвых” император Каракалла, III век н. э.

Согласно римским верованиям, которые были заимствованы у этрусков, жестокие сражения должны были умиротворить души умерших. Впрочем, поначалу этот этрусский обычай достаточно медленно укоренялся в жизни римлян времен ранней Республики, может быть, потому что им приходилось много работать и много воевать, и в качестве развлечений они предпочитали атлетические состязания, конные скачки, а также простые театральные представления. Только в 105 году до н.э., благодаря неустанным заботам народных трибунов об увеселении римской черни, уже начавшей формироваться как социальный класс, гладиаторские бои (от латинского слова “gladius” – меч) были введены в число официальных публичных зрелищ. Так джинн был выпущен из бутылки…

Основную массу профессиональных бойцов арены составляли выходцы из гладиаторских школ. Во время обучения в школе всех гладиаторов сытно кормили и квалифицированно лечили.

Гладиаторские бои, были ежедневным и любимым зрелищем римлян, прекрасно разбиравшихся в нюансах рукопашных схваток. Публика внимательнейшим образом следила за ходом поединка, отмечая малейшие изменения в действиях сражающихся. Если один из них во время поединка был тяжело ранен, он мог бросить оружие и поднять вверх руку этим жестом он просил зрителей о пощаде. Если публике нравилось, как он сражался, то люди поднимали вверх большие пальцы рук или просто махали платками, крича при этом “Отпусти!”. Если же не нравилось, то зрители опускали большие пальцы книзу, вопя “Добей!”. Вердикт толпы не оспаривался даже императором.

К началу IV века гладиаторские бои стали постепенно приходить в упадок. Это было время, когда некогда Великая Римская империя стала буквально изнемогать под ударами многочисленных “варварских” племен. Положение усугублялось непрекращающимся экономическим кризисом. А потому, у римских императоров того периода, помимо устройства дорогостоящих игр, хватало забот. И, тем не менее, они продолжались, хотя уже и без прежнего размаха. Окончательно гладиаторские бои были запрещены за 72 года до падения Римской империи. Конец им положила христианская церковь, ставшая в поздней Римской империи серьезной духовной и политической силой. В 404 году монах Телемах, вмешавшись в сражение гладиаторов, сумел прекратить его ценой собственной жизни. Это событие стало последней каплей, переполнившей чашу терпения императора-христианина Гонория, наложившего на бои официальный запрет.